Nieuwe reisvoorwaarde voor passagiers die reizen naar de VS
De Amerikaanse autoriteiten hebben een nieuwe reisvoorwaarde ingevoerd die gevolgen heeft voor passagiers uit bepaalde landen die naar de VS reizen. Alle passagiers die geen immigrant zijn en naar de VS reizen onder het Visa Waiver Programme dienen goedkeuring te verkrijgen om te reizen. Deze reisautorisatie is eenvoudig aan te vragen via het Elektronisch Systeem voor Reisautorisatie (Electronic System for Travel Authorization (ESTA)).
Is dit op mij van toepassing?
Het Visa Waiver Programme geldt voor staatsburgers van veel Europese landen, namelijk: Andorra, België, Denemarken, Duitsland, Finland, Frankrijk, Ierland, IJsland, Italië, Liechtenstein, Luxemburg, Monaco, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Portugal, San Marino, Slovenië, Spanje, het Verenigd Koninkrijk, Zweden en Zwitserland. Tevens geldt dit voor staatsburgers van: Australië, Brunei, Japan, Nieuw-Zeeland en Singapore.
Zeven andere landen zijn onlangs toegevoegd aan het Visa Waiver Programme, te weten: Estland, Hongarije, Letland, Litouwen, Slowakije, Tsjechië en Zuid-Korea. Staatsburgers van deze landen moeten ook ESTA-goedkeuring aanvragen en in het bezit zijn van een e-paspoort (met ingebouwde chip).
Indien u in het bezit bent van een geldig visum voor de VS kunt u dit visum nog steeds gebruiken voor het doel waarvoor het is afgegeven en hoeft u geen ESTA-goedkeuring aan te vragen.
Wat betekent deze verandering?
Wanneer u naar de VS vliegt dient u, naast de informatie die u verschaft aan de autoriteiten van de VS Douane en Grenscontrole (US Customs and Border Protection), nu ook minimaal drie dagen voor vertrek aanvullende informatie te verstrekken. Kort samengevat: indien u naar de VS reist en normaal geen visum nodig heeft, dient u nu zo tijdig mogelijk, maar minstens 72 uur voor vertrek, ESTA-goedkeuring aan te vragen. ESTA-goedkeuring is gratis en kan op het internet worden aangevraagd.
Wat moet ik doen?
U kunt de ESTA-goedkeuring aanvragen via https://esta.cbp.dhs.gov/. Dien uw aanvraag zo tijdig mogelijk in, maar minimaal 72 uur voor vertrek. Het invullen van de aanvraag duurt ongeveer 15 minuten.
U zult een aantal vragen moeten beantwoorden die overeenkomen met de vragen op het huidige groene I-94 Aankomst/Vertrek-formulier. Dit is het formulier dat voor aankomst door het cabinepersoneel wordt uitgedeeld. ESTA-goedkeuring zal uiteindelijk het groene I-94- formulier vervangen, maar voorlopig dient u zowel ESTA-goedkeuring aan te vragen als bij aankomst het volledig ingevulde groene I-94-formulier te presenteren.
De ESTA-goedkeuring is twee jaar geldig, mits uw paspoort gedurende deze periode ook geldig blijft. Gedurende deze twee jaar mag u onbeperkt naar de VS reizen.
Wanneer gaat het van kracht?
Het systeem zal in twee fases worden ingevoerd. Vanaf 12 januari 2009 is ESTA-goedkeuring verplicht. Indien u echter zonder ESTA-goedkeuring in de VS aankomt, mag u eenmalig het land betreden. Voor uw volgende reis dient u goedkeuring aan te vragen.
In de tweede fase, die op een nog nader te bepalen moment zal worden ingevoerd, zal - zonder uitzondering - de toegang tot de VS worden geweigerd indien geen ESTA-goedkeuring is afgegeven. Aangezien de aanvangsdatum van fase 2 nog niet bekend is, raden we u aan om tijdig ESTA-goedkeuring aan te vragen indien u naar de VS wenst te reizen.
Voor meer informatie kunt u terecht op: http://www.cbp.gov/ESTA, https://esta.cbp.dhs.gov/